— За победу чистой глупости над здравым смыслом! — провозгласил Емеля, лениво салютуя расписной кружкой с квасом. Он лежал на лавке, подложив под голову пуховую подушку. Напротив, у стола, сидел Солдат: усы кольцом, мундир в заплатах, а взгляд цепкий, как у человека, двадцать лет спавшего вполуха. В самом тёмном углу трактира, положив локти на засаленный дубовый стол, ухмылялся Ёрш Ершович. Лицо у Ерша было острое, колючее, а в рукаве постоянно что-то шуршало — то ли кости краденые, то ли купчие фальшивые...