Геймдизайнер Наото Мисима, более известный публике как создатель ёжика Соника, показал первые концепт-арты персонажа. Тогда он значительно отличался от финального прототипа, будучи более человечным. Образ будущего Соника, впрочем, всё ещё узнаваем: у одного из персонажей яркие синие волосы. У второго — красные, и это другой герой (возможно, прото-Наклз). Изначально игра планировалась как история про двух братьев, защищающих сказочную вселенную от некоего владыки Тёмного мира...

На дворе середина 80-х. Усатый Марио, детище Nintendo, объевшись грибов, растёт как на дрожжах и захватывает индустрию видеоигр. И хотя соперники Nintendo, компания Sega смогли выпустить коммерчески успешную 8-битную консоль Sega Master System, было очевидно, что на данный момент они проигрывают в борьбе за рынок видеоигр. В 1988 году Sega выпускает 16-битную консоль - Sega Mega Drive, она же Sega Genesis. Продажи шли хорошо, но руководство быстро поняло, что для того, чтобы обойти конкурентов, понадобятся не только хорошие игры...