По уставу внутренней службы старшина роты — не офицер. Это старший сержантский чин, венчающий сержантскую иерархию снизу вверх: младший сержант, сержант, старший сержант, старшина. И тем не менее в тексте того же устава есть строка, которая переворачивает всю привычную картину воинского подчинения: в отсутствие офицеров роты старшина исполняет обязанности командира роты. Не замещает временно и формально — именно исполняет, с полным объёмом власти и ответственности. На передовой это было не бумажной формальностью, а почти ежедневной реальностью...