В музыкальную школу Иван попал благодаря отцу — Игорю Владимировичу Попову, который и стал его первым преподавателем. Сначала после прослушивания мальчика хотели отдать учиться играть на кларнете, но родители не сошлись мнением с педагогом, и выбор остановился на балалайке. «Папа сказал: «Вот смотри — три струны, ничего сложного», — с улыбкой вспоминает Иван. — Оказалось, очень сложно». Игорь сыграл сыну мелодию, и ему понравилось. Так Иван и решил стать балалаечником. Молодой человек признается: дорога к успеху оказалась непростой...