В османском гареме жили сотни женщин, но далеко не каждая мечтала оказаться в спальне султана. Одни стремились привлечь его внимание, другие предпочитали спокойную службу во дворце. А что происходило, если правитель выбирал девушку, которая совершенно не испытывала к нему никаких чувств? Разрешалось ли ей отказаться или хотя бы попросить оставить ее в покое? Вопрос вполне закономерный. Ведь девушки попадали во дворец разными путями, нередко против собственной воли. Одних продавали на невольничьих рынках, других доставляли в качестве подарка...

Дворец накрывает тишина. Не та, что бывает ночью — а та, что бывает после большой беды. Женщины плачут, кто-то прижимает к себе детей, где-то за стеной уже седлают коней. Султан умер. И вот тут начинается самое странное: гарем, который принадлежал ему безраздельно, десятки женщин, огромное хозяйство внутри дворца — всё это в одну секунду становится никому не нужным. Наследник, новый султан, не имеет права прикоснуться ни к одной из них. Формально всё просто. Ислам запрещает жениться на женщинах отца, Коран прямо говорит: не берите в жёны тех, на ком женились ваши отцы...