Молодой помещик подъехал к дому невесты в лучшем сюртуке, с букетом из собственной оранжереи. Он ехал делать предложение. Лакей принял у него шляпу и перчатки и положил их на столик в прихожей. Рядом уже лежала другая шляпа — офицерская, с плюмажем. Помещик замер. Из гостиной доносился мужской голос и смех хозяйки дома. Лакей, не глядя ему в глаза, распахнул двери и громко объявил его имя. В гостиной у окна сидела мать невесты. Напротив неё — молодой гвардейский офицер. А в углу, над пяльцами, — сама невеста, бледная и молчаливая...