У выражения Посыпать голову пеплом два значения. Первое: горестно сожалеть о чем-то. Здесь более уместно в качестве этимологии привести пример из "Илиады" древнегреческого поэта Гомера. Речь идет о двух воинах. Закадычных друзьях, Ахилле и Патрокле, участвовавших в битве с троянцами. Узнав о гибели товарища Ахилл переживает тяжкую скорбь. Быстро в обе он руки схвативши нечистого пепла, Голову всю им осыпал и лик осквернил свой прекрасный Более того, уточню: Ахилл разозлился так, что ринувшись в бой жестоко отомстил за друга ...