В детстве и в последние четыре года жизни Томсон жил ближе к природе. В юности он научился у своего пожилого родственника, доктора Уильяма Броуди, известного натуралиста, работавшего в отделе биологии Королевского музея Онтарио, тому, как внимательно наблюдать за природой и ценить ее тайны. С 1913 года он переезжал в Алгонкин-парк весной, как только мог, и оставался там до поздней осени. В результате он рисовал парк в любое время года, в любую погоду и в любое время суток. По сегодняшним меркам, Томсон не был защитником окружающей среды...