Некоторые люди могут рассказывают, что им удавалось наблюдать своим периферическим зрением черную или серую человеческую тень по ночам в своей комнате. Чаще всего встречают тень мужчины с высокой шляпой на голове и в плаще. Стоит только повернуть голову и всмотреться, тень тут же исчезает или растворяется и появляется ощущение, что это была зрительная иллюзия. Тень обычно появляется во время пограничного состояния между сном и бодрствованием человека, который все помнит, все понимает, но не владеет своим телом и в отдельных случаях просто парализован...

Об этом и рассказывает картина Карла Брюллова "Сон монашенки" Картина написана в 1831 году, во время первого пребы­вания Брюллова в Италии. Еще не созданы самые знаменитые полотна, художник пока не слишком известен. Он пока еще постигает науку, поэтому все выписывает с точностью и по традиционным правилам. За окном – синяя глубокая ночь. В келье спит молодая монашка. В изголовье – распятие, над головой висит горящая лампада. На стуле небрежно брошена одежда. Монашка молода и неопытна. Она еще не пропитана строгим порядком монастыря...