В детстве бабушки нам рассказывали перед сном, что придёт Кот Баюн, будет баюкать, песни колыбельные петь. Мы представляем его добрым и пушистым, ласковым и обожающим малышей. Вообще, правда, ребят он любил… но только в качестве пищи. Кто он «на самом деле»? В славянской мифологии Кот Баюн не слыл нянькой и душкой. Его создал Велес. Мыши съели его хлеб, и бог сотворил кота. Но это был огромный котяра, не меньше тигра, а когти и зубы — из железа. Существо получилось хитрым и агрессивным. Кот Баюн стал людоедом и частенько наведывался в деревни...

Запретный сон, сон, которому нельзя поддаваться, — один из традиционных эпизодов волшебной сказки. Герой, встречаясь с опасностью или одним из сказочных врагов, не должен спать. В. Пропп называет такой мотив «испытание сном» и отмечает его связь с обрядами посвящения. «В трудах, посвященных обряду посвящения, ничего не говорится о специальном запрете сна. Тем не менее отдельные случаи такого запрета засвидетельствованы. <…> Обряд посвящения вообще плохо известен. Мы знаем, что он представлял собой смерть и воскресенье или рождение»...