Настроение у Зои было хуже некуда. Она никогда не теряла вещи сама, и из дома у нее никогда ничего не пропадало. До этого дня. А сегодня в своей квартире она обнаружила пропажу: исчезло ее жемчужное ожерелье, свадебный подарок мужа! Сколько раз Марк говорил, что хранить драгоценности нужно в сейфе, а она пренебрегала его советами. Но куда оно могло деться? Неужели кто-то проник в дом за семью замками? Да и потом, в доме всегда присутствует ее помощница. Именно так Зоя называла Миру, троюродную сестру мужа, которая осталась без средств к существованию и напросилась к ним в домработницы...

Жемчужины, не слишком крупные, одинаково прекрасные в своей розовато-белесой перламутровости, рядком теснились на старенькой леске. Застежка, давно уже потускневшая, заедала, того гляди выпустит на волю стайку белых горошинок, разбегутся они по полу, закатятся в щели старого паркета, и поминай как звали... Нитка жемчужных бусин досталась Марии от матери, Анны. Той - от ее матери. Маша помнила это жемчужное ожерелье на матери. Та, держа маленькую дочь на руках, иногда позволяла ей перебирать пухлыми пальчиками бусинки, гладить их, восхищенно открывая ротик...