Рождество и Святки - одни из самых ожидаемых и всеми любимых традиционных праздников на Руси. "Никогда русская жизнь не является в таком раздолье, как на Святках: в эти дни все русские веселятся", — писал один из исследователей народных обычаев. Стар и млад, девушки и парни, крестьяне и помещики — все участвовали и в ряжении, и в застольях. По вечерам собирались по домам, вспоминали старину, пели, гадали. Помните у В.А. Жуковского в поэме "Светлана": - Раз в крещенский вечерок Девушки гадали:...

Были они одногодками, оба родились в 1891 году. Прадед Матвей, говорят, был из благородной, но обедневшей многодетной семьи, скорее всего из духовенства, поскольку фамилия у него Попов, да и одна из сестёр была монахиней, а другая была замужем за местным барином. Даже в глубокой старости он сохранял внешнее благородство, следил за своим внешним видом. Посмотрите, как аккуратно пострижена его борода! А полюбил он сиротку из крестьянской семьи. Мать у Матрёнушки умерла в родах, а её с двумя сестрёнками...