У славян гадания были важнейшей частью обрядности в Святочный период. Роль гадания возрастала именно в переходные моменты года, когда за счёт символического стирания границ появлялись и расширялись возможности контактов с иным миром. По народным представлениям, нужная информация в момент гаданий поступала именно оттуда, поэтому отношение к гаданиям было двойственным: с одной стороны, контактов с персонажами иномирья опасались, они строго запрещались православной церковью, с другой - соблазна узнавания будущего редко кому удавалось избежать, особенно в молодости...

Святочные гадания - гадания у восточных славян, хронологически связанные с периодом зимних святок - с Рождественского сочельника по Крещение (с 7 января по 19 января). Наиболее благоприятными для гадания считались Рождественский, Васильевский и Крещенский вечера, когда святочная нечисть обладает особенной силой. На Святки все возрасты принимают участие в веселости, особенно женский пол: И все это совершается вечерами, в полном собрании многих семейств. Вся важность святочных вечеров заключается в гаданиях, передаваемых из рода в род...