Девушки гадали… Строки, которые помнит, наверное, каждый. И сейчас, в дни Святок, хочется вспомнить эту чудесную балладу, возможно, самую известную у В.А.Жуковского, но таящую в себе немало интересного. Прежде всего, в ней мы видим те самые «привычки милой старины», о которых много писал Пушкин. Жуковский описывает гадания, которые в то время любили, наверное, все. Настали святки. То-то радость! Гадает ветреная младость, Которой ничего не жаль, Перед которой жизни даль Лежит светла, необозрима;...

Святки – веселое и шумное время, которое начинается от восхода первой Рождественской звезды до Крещенья. Песни, гуляния ряженых, колядования, гадания – все это традиционные занятия во время русских святок. Почему гадают именно на Святках? Все магическое и волшебное активизируется в этим дни, все нечистое входит в силу. Церковные легенды объясняют это так, что перед Крещеньем Христа увеличиваются бесовские соблазны; а народные поверья говорят, что когда Бог празднует Рождество Сына – он открывает врата Ада и позволяет бесам веселиться вместе с людьми...