Картина Карла Брюллова «Гадающая Светлана» вдохновлена балладой поэта Жуковского. Это единственная законченная работа художника на русскую национальную тему. Не зная, кто написал эту вещь, трудно предположить авторство «великого Карла». Вместо характерного для его стиля праздника ярких красок, чуть пренебрежительно именуемого «брюлловской палитрой» — почти аскетическое торжество темно-коричневых тонов. Впрочем, все объяснимо. Ведь изображена не просто святочная забава, а таинство проникновения в потусторонний мир...

Карл Брюллов (1799-1852) — самый популярный и востребованный русский художник своего времени, удостоившийся немалых почестей, например, сам император вручил ему бриллиантовый перстень. Брюллов написал много парадных портретов, став «придворным живописцем» первых лиц государства, благо за эту работу очень хорошо платили, а в деньгах любящих жизнь во всех её проявлениях и отличающийся неистовым темпераментом художник нуждался часто. О его любовных похождениях ходили легенды, а свою возлюбленную Юлию Самойлову он даже ухитрился трижды изобразить на свой главной картине «Последний день Помпеи»...