Помните? Так начинается баллада В.А. Жуковского "Светлана". И первые строфы - пособие для молодых девушек, как можно узнать, кто твой суженый. Можно и снег полоть, и слушать под окнами, и воск топить, и песни петь подблюдные. А самое верное, хоть и страшное гадание -на зеркалах. В свое время мы с подругами пытались узнать судьбу. Способы были почерпнуты из рассказов старших и из той же "Светланы". Вдохновившись примером я лично сидела перед зеркальным коридором, но ничего путного не увидела. Топили мы восковые свечи и лили воск в воду: он застывал причудливо и совершенно непонятно...

Картина Карла Брюллова «Гадающая Светлана» вдохновлена балладой поэта Жуковского. Это единственная законченная работа художника на русскую национальную тему. Не зная, кто написал эту вещь, трудно предположить авторство «великого Карла». Вместо характерного для его стиля праздника ярких красок, чуть пренебрежительно именуемого «брюлловской палитрой» — почти аскетическое торжество темно-коричневых тонов. Впрочем, все объяснимо. Ведь изображена не просто святочная забава, а таинство проникновения в потусторонний мир...