Суеверия и надежда на чудо жили в народе всегда. Пару столетий назад вера в приметы и гадания была совершенно естественной частью жизни. Гаданиями увлекались и малограмотные крестьяне, и люди просвещённые. Условно попытки узнать будущее и прикоснуться к непознанному можно разделить на два вида. К первому уместно отнести разного рода народные суеверия и забавы. Ко второму – деятельность гадалок, псевдоучёных и шарлатанов всех мастей, которые занимались своей сомнительной деятельностью профессионально...

Во время действия романа (примерно 1819-1825 годы) женщина - читатель довольно новый. Ещё в 70-х годах XVIII века далеко не все считали чтение приличным занятием для женщины, что уж говорить о незамужних девушках. Особенно если дело касалось провинции. Написанный в 1783 году “Недоросль” хорошо отражает это явление: госпожа Простакова, как мы помним, читать не умела, а получение Софьей писем считала делом крайне неприличным. Не стоит воспринимать это только как сатирическое преувеличение: Простакова в этом мнении была не одинока...