Дельфийский оракул, один из самых известных в древнегреческой культуре, существовал на протяжении более тысячи лет, начиная с VIII века до н. э. Его резиденция находилась в древнем городе Дельфы, у подножия горы Парнас. Оракул был посвящен богу Аполлону, который, согласно мифологии, убил змея Пифона и занял его место. Процесс пророчества осуществлялся через Пифию — жрицу, сидящую над расщелиной, откуда выходил газ, вызывавший состояния транса. В таком состоянии она произносила откровения, которые затем интерпретировали жрецы...

В древности, когда люди верили в могущество Высших сил, обращение за "вещим словом" было делом распространенным среди знати и простого населения. Разница была в том, что знать обращалась по серьезным вопросам к оракулу, принося жертвоприношения и соблюдая все правила, а простой люд довольствовался прорицанием уличных, бродячих чародеев. Стать жрецом мог не каждый, судя по сохранившимся данным, жрецы и прорицатели по большей части были благословлены Богами, знали о своем даре и проживали при храмах...