Китайская письменность — это единственный в мире вид иероглифики, который не просто выжил, а продолжает активно развиваться спустя тысячелетия. Египетские иероглифы остались на стенах гробниц, клинопись Шумера изучают лишь лингвисты, а китайскими знаками сегодня пользуются более миллиарда человек, переписываясь в чатах и оформляя деловые контракты. Но как именно возникла эта сложнейшая система? История начинается с легенды, красивой и пугающей. Древние хроники гласят, что пять тысяч лет назад при дворе Желтого Императора служил историограф по имени Цан Цзе (仓颉, Cāng Jié)...

Начнём с грустного для китайцев: китайцы не потомки синантропа, хоть им и очень хотелось бы ими быть. Увы, ветвь синантропа - тупиковая, так что его потомков не существует вовсе. Просто этот вид жил когда-то там, где сейчас находится Китай. И "когда-то" - это не десять, не двадцать, и даже не сто тысяч лет назад, а около 750 тысяч лет назад. То есть между последним синантропом в Китае и первым хоть сколько-то близким к homo sapiens человеком, появившимся в Африке, - больше полумиллиона лет. Потому...