В древних культурах кости животных часто использовались в разных мистических ритуалах — в гаданиях и предсказаниях. Монгольское гадание, с помощью которого можно узнать будущее по кости бараньей лодыжки, называется «Шагай». Это слово так и переводится с монгольского — «лодыжка». Наборы таких костяшек есть почти в каждой монгольской семье. Иногда их окрашивают в яркие цвета и обязательно хранят в мешочке. Принято считать, что эту традицию монголы переняли у древнего кочевого народа хунну. Как же гадать? Возьмите в руку 4 косточки, загадайте желание и бросьте «шагай» на стол...

Кочевые народы разводили скот в огромных количествах, а потому прекрасно знали анатомию и физиологию животных (и людей тоже). Сейчас я буду рассказывать о калмыках, но подобные обычаи есть и у ряда тюркских народов. В тех случаях, когда калмык очень хорошо знал какого-то человека, он мог сказать: «Если этот человек умрет, я узнаю его по восьми соединенным костям». Наиболее хорошо изучены были овечьи кости: восемь опорных, две лопатки, двадцать шесть спинных и шесть шейных позвонков, грудная клетки и тазовая кость...