Как-то раз «в крещенский вечерок» собираются незамужние девушки, чтобы погадать на суженого, узнать свою судьбу. Среди беззаботных подруг лишь одна выделятся своим задумчивым видом – «молчалива и грустна» Светлана. Девушки пытаются развеселить ее, предлагают вместе с ними спеть песню. Вот только Светлане совсем не до веселья: ее «милый друг далёко», и уж год, как нет никаких вестей от него. Девушка тяжело переживает разлуку с любимым, и терзается в гаданиях: возможно, он ее уж давно позабыл в далекой стороне...
ОШИБКИ ГАДАЮЩЕЙ СВЕТЛАНЫ Это картина, написанная Карлом Брюлловым на сюжет баллады Жуковского "Светлана", - единственное полотно художника, посвященное теме русского национального быта. Девушка с простоватым и наивным лицом пристально вглядывается в зеркальный коридор в надежде увидеть своего суженого. Светлана одета очень богато: рубашка под сарафаном явно сшита из качественных материалов, а на шее - жемчужное ожерелье в два ряда. Да и дорогие предметы убранства (подсвечник, зеркало) говорят о том, что перед нами не простая крестьянка, а скорее переодетая барышня. Но не в этом кроются основные ошибки картины, допущенные художником. Во первых, Светлана выходит на связь с нечистыми силами, но на шее у нее легко можно увидеть шнурок, на котором, очевидно, висит нательный крестик. С таким аксессуаром к ней бы не рискнул наведаться даже самый беспечный злой дух. Во-вторых, при гадании на теле или одежде ни в коем случае не должно быть никаких узелков: любая девушка знала, что в них мог бы запутаться нечистый дух, а волосы Светланы заплетены в косу. В третьих, для чистоты гадания, зеркал, как и свечей, должна быть пара - чтобы образовался правильный зеркальный туннель. Так же никакого бесконечного коридора, в конце которого должен появиться суженый, не получится. Вот красавица одна; К зеркалу садится; С тайной робостью она В зеркало глядится; Темно в зеркале; кругом Мёртвое молчанье; Свечка трепетным огнем Чуть лиет сиянье…