В этот раз коляска Николая была под завязку набита ящиками со склянками, и глядя на это Катя подумала, вероятно, её «сотоварищи» по этому опасному делу, очень торопятся, почуяв, что это самое дело недолго ещё просуществует. Ещё от Катиной приметливости не ускользнуло то, что Николай в этот раз выглядит напуганным, сильно нервничает и постоянно озирается по сторонам. Всё время поправляет мешковину, которой были накрыты ящики и что-то бурчит. Даже Тимофей в этот раз молчал и молодого барина не выспрашивал,...

Деревня Заречье стояла на взгорке, укрытая от больших ветров старым ельником. Дорога от трассы вилась, как серая нитка, мимо дома, где жила Анна. Анна Трофимова была женщиной негромкой, как утренний туман над рекой. Сорока лет от роду, с руками, привыкшими к тяжёлой работе, и глазами, в которых застыла особая деревенская печаль, терпеливая, выношенная годами. Мужа её, Петра, в Заречье знали все. Он был из тех мужиков, что не сидят на месте: то лес валит, то в город уезжает на стройку. Возвращался с деньгами, с гостинцами, с рассказами про городскую жизнь...