Рассказ посвящен Лутковскому Петру Степановичу - адмирал (1867), Георгиевский кавалер (4 декабря 1843). Перед рассказом стоит эпиграф. "Давно уже строптивые умы Отринули возможность духа тьмы; Но к чудному всегда наклонным сердцем, Друзья мои, кто не был духоверцем?"... Рассказ начинается с признания главного героя. "...Я был тогда влюблен, влюблен до безумия Так любил я...назовем ее хоть Полиною. Она принадлежала другому". Любовь как наваждение. Существует вариант значения имени Полина - "посвященная Аполлону". "И вот протекло уже три недели, как я не видал Полины. Надобно вам сказать, что я служил еще в Северском конноегерском полку, и мы стояли тогда в Орловской губернии"...

Рассказы о встречах человека с нечистой силой — один из самых древних и живучих фольклорных жанров. В народе такие истории именовались былинками, а ученые делили их на былички и бывальщины. В быличках герои рассказывали о личных «приключениях», а бывальщины передавали те, кто при событиях не присутствовал. Писатели XIX века часто вплетали в сюжеты своих произведений старинные «страшилки». Предания о русалках и мертвых женихах, встречах с лешим и чертом — вспоминаем, кто из отечественных классиков особенно любил этот фольклорный жанр...