Картина «Звездная ночь» была создана Винсентом Ван Гогом в июне 1889 года, во время его пребывания в больнице Сен-Поль-де-Мозоль в Сен-Реми-де-Прованс. Основой для работы стал вид из окна палаты, где находился художник. Этот вид включал холмы, кипарисы и небо, которые стали главными элементами полотна. Несмотря на ограничение — ему запрещалось рисовать в палате — Ван Гог делал угольные и чернильные эскизы, которые потом переносил в свою небольшую студию. Интересной особенностью картины является то, что она была создана не с натуры, а по памяти...

В мае 1889 г. Винсент Ван Гог добровольно лег на лечение в психиатрическую лечебницу города Сен-Реми в Провансе. В больнице он оставался год, однако продолжал работать, несмотря на тяжелое душевное состояние. Здесь и были созданы некоторые знаменитые его произведения, включая автопортрет в синем костюме и пейзаж «Звездная ночь». В письмах к своему брату Тео Винсент неоднократно упоминал о странной власти, которое имеет над ним звездное небо, и признавался в желании написать его: «Я очень хочу нарисовать звёздное небо...