1903 год... Тракт занесло за ночь так, что кони шли по грудь в снегу, и ямщик Фрол трижды слезал с облучка, чтобы разгрести дорогу лопатой. Небо над сопками стояло низкое и серое, солнце едва пробивалось сквозь плотную облачность, а морозный воздух был таким тяжёлым, что каждый вдох отдавался в груди холодом. Сергей Ланцов сидел в санях рядом с дочерью, кутал её в тулуп и смотрел на кромку леса, откуда третий день подряд за артелью следил зверь. — Опять она, — сказал второй ямщик, Кузьма, и кивнул на опушку...