Неудачное начало русско-японской войны заставило Морское ведомство вписаться в затею со вспомогательными крейсерами-рейдерами. Суда Добровольного флота, которые планировались на эту роль в мирное время, оказались не очень пригодными для этих целей. Решение нашлось в Германии. У компании HAPAG оказалось несколько быстроходных и слегка устаревших лайнеров. Один из них оказался судном с весьма интересной историей. Коммерческий пассажирский лайнер SS Columbia («Колумбия») был построен в Англии в 1889 году для немецкой транспортной компании Hamburg America Line...