О нем мало знали в СССР, 90-е также узнаваемости не принесли, хотя актер прекрасно играл в театре и снимался. Все изменили 2000-е, когда маленькая роль в «Бригаде» сделала этого актера известным во всех постсоветских странах. «Бригада», в частности, запомнилась тем, что там были идеально подобраны актеры, исполняющие второстепенные роли. Такие традиции были и у советского кинематографа, когда актеры-эпизодники запоминались своей яркой игрой и могли даже затмить исполнителей главных ролей. А их цитаты уходили в народ...

В 1988 году на экраны вышел фильм режиссера Юрия Кары «Воры в законе». Это была первая в СССР криминальная драма, которая по праву занимает особое место в отечественном кинематографе. Во многом, конечно, благодаря выдающемуся Валентину Гафту, который предстал перед зрителями в непривычном для себя амплуа криминального авторитета. Впрочем, даже вор в законе у Гафта получился необыкновенно обаятельным и даже благородным. В итоге критики сочли, что образ главаря преступной банды чересчур романтизирован,...