В 1974 году киностудия "Мосфильм" получила госзаказ – снять киноленту, прославляющую советских нефтяников и социалистический труд в целом. Сдача картины планировалась к началу работы XXV съезда Коммунистической партии в 1976 году. Но у госзаказа была сверхзадача. Фильм планировался к показу за рубежом, где должен был пропагандировать достижения социализма, в том числе советского кино. Председатель Госкино Филипп Ермаш предложил этот проект 37-летнему Андрею Кончаловскому. К тому времени режиссер снял шесть фильмов...

Из разговора с попутчиком. Владимир, 39 лет. Проживал в деревне в 90 км от Читы. Далее от лица собеседника. - В середине, и где-то до конца нулевых заработать можно было и в деревне. Я занимался лесом, потом металлом. На спирт бывало лом менял. Местные алкаши чего только не тащили. Потом кислород перекрыли. Ни бизнеса ни работы . Подались мы с женой в Читу, в поисках заработка. Завоевание первое. Безработица. В Чите удалось снять только комнату в бараке, по Фрунзе. Это первый из бараков Машзавода, дому без десятка век...