В 1974 году киностудия "Мосфильм" получила госзаказ – снять киноленту, прославляющую советских нефтяников и социалистический труд в целом. Сдача картины планировалась к началу работы XXV съезда Коммунистической партии в 1976 году. Но у госзаказа была сверхзадача. Фильм планировался к показу за рубежом, где должен был пропагандировать достижения социализма, в том числе советского кино. Председатель Госкино Филипп Ермаш предложил этот проект 37-летнему Андрею Кончаловскому. К тому времени режиссер снял шесть фильмов...

Одним из самых важных и тщательно охраняемых секретов Великой Отечественной войны была крупнейшая операция по эвакуации промышленных предприятий из европейской части СССР на восток и юго-восток страны. В учебниках истории этому событию отводится всего лишь несколько строк, но его масштабы были поистине впечатляющими. Так, из Украины, Беларуси, Донбасса, Ленинграда и Москвы и Московской области эвакуировались сотни тысяч единиц оборудования, тысячи тонн зерна и руды, миллионы километров кабеля; невероятное количество промышленных фабрикатов и полуфабрикатов...