20 февраля 1942 года произошел воздушный бой у Бугенвиля, вошедший в историю, как первое авиационное сражение между американцами и японцами. Авиационное сражение произошло в рамках первой попытки американцев атаковать Рабаул, меланезийский порт, захваченный японцами. Американской авиацией командовал Уилсон Браун, который планировал действия авиации на 21 февраля, со всеми предосторожностями подошёл на короткую дистанцию от Рабаула. Но японские силы утром 20 февраля попадают на американский радар. Происходит атака двух лодок шестью истребителями «Уайлдкэт». Затем, ближе к вечеру, началась японская атака, которая проходила двумя волнами по девять самолетов в каждой.  Воздушное сражение длилось почти два часа, японцам удалось уйти с огромными потерями (15 самолетов). С американской стороны был потеряно два самолета и один лётчик. Бои развернулись над американскими судами. Силы США существенно превосходили атакующих японцев Важным итогом сражения было то, что американцы серьёзно недооценили своего противника. Японцы были осведомлены о попытке отбить Рабаул и знали о близком нахождении вражеского контингента.

Бомбардировка Сталинграда началась 23 августа 1942 года, она стала самой страшной в СССР. В ней участвовало до тысячи самолетов "люфтваффе", которые совершили от полутора до двух тысяч боевых вылетов. Сначала проводилась бомбардировка фугасными снарядами, затем - зажигательными бомбами, отчего возникал эффект огненного смерча, уничтожавшего все живое. Несмотря на значительные разрушения и огромное число жертв многие историки считают, что своих первоначальных целей немцы не достигли. Историк Алексей Исаев так прокомментировал сталинградскую бомбардировку: "Все пошло не по-плану. Вслед за бомбардировкой не последовало планового развития событий - окружения советских войск к западу от Сталинграда и занятия города. В результате бомбардировка выглядела таким террористическим актом, хотя если бы все развивалось по написанному плану, она бы представлялась логичной". Нужно сказать, что "мировая общественность" откликнулась на бомбардировку Сталинграда. Особое участие проявили жители разрушенного немцами осенью 1940 года Ковентри. Женщины этого города отправили послание поддержки женщинам Сталинграда, в котором писали: "Из города, растерзанного в клочья главным врагом мировой цивилизации, наши сердца тянутся к вам, тем, кто гибнет и страдает гораздо больше нашего". В Англии был создан "Комитет англо-советского единства", который организовывал различные мероприятия и собирал деньги для отправки в СССР. В 1944 году Ковентри и Сталинград стали городами-побратимами.