Осень 1943 года. Москва. Однажды утром местная жительница отправилась на пустырь, чтобы нарвать рябины, но её прогулка обернулась ужасом и шоком. Пройдя несколько шагов вглубь пустыря, она заметила на земле странные красные полосы, которые сначала показались ей следами сока от ягод, но при ближайшем рассмотрении женщина поняла, что это кровь. Поборов страх, она пошла по следам этих пятен и наткнулась на тело молодой девушки, лежавшей лицом вверх, а в центре лба зияла рана. Женщина бегом побежала вызывать милиционеров...

Солнечная рудбекия, озаряющая садовую дорожку, желтела весь сентябрь. Александра убирала дачу. Нужно было готовить садовый участок к зиме, но дни стояли теплые, дел тут было не столь много, она то и дело присаживалась, любовалась рудбекией и георгинами, думала о том, что сейчас очень волновало ее. Сегодня она решила ночевать тут, в садовом домике. Договорились с сосекой Зоей Ивановной и ее мужем Николаем Санычем вечером убрать давно мозолившую глаз кучу бытового мусора и ветвей от обрезки деревьев...