Вьетнамцы стали выкапывать первые подземные тоннели еще в середине 1940 годов, во время индокитайской войны за независимость против французских колонистов. А вот с приходом армии США в 1960, тоннельная подземная сеть разрослась на сотни миль. Их рытье стало главным занятием для тысяч вьетнамских добровольцев, орудовавших мотыгами и корзинами. Эти пути приходилось копать в глине, в сухую засушливую погоду работать с ней невозможно, она сохнет и затвердевает как камень, но когда начинается сезон дождей, она размокает и копать ее становилось легко...

Ранним утром 17 февраля 1979 года войска КНР начали наступление на севере Вьетнама. Для данной операции Китай задействовал около 600 тысяч военнослужащих. Правда, на территорию соседнего Вьетнама вошли лишь около 250 тысяч. Остальные были сосредоточены близ границы. Впрочем, и этих сил НОАК хватило, чтобы за три дня продвинуться вглубь вьетнамской территории на 15 километров. На этом китайское наступление на какое-то время «захлебнулось». Стоит отметить, что по численности вьетнамские войска более чем в два раза уступали китайским...