В 1939 г прославленный режиссер Фриц Ланг находился на грани отчаяния. “Это безнадежно. Меня не хотят в Голливуде,” – заявил он в приватной беседе Сэму Яффе, агенту по продвижению талантов и известному лос-анжелескому галеристу. Ланг уехал из Германии, когда там к власти пришли нацисты под руководством всенародно избранного канцлером Адольфа Гитлера. Режиссер, прославившийся ставшими классическими фильмами “Метрополис” (1927) и “М” (1931), ненавидел фашизм, и на этой почве даже порвал с женой, которая активно поддерживала националистические идеи...

В начале 1954-го года Джон Уэйн, знаменитый актер и начинающий продюсер, искал новый проект, чтобы запустить в производство. У него был хороший опыт сотрудничества с опытным голливудским режиссером Биллом Веллманом, поэтому выбор темы следующего фильма он безоговорочно доверил ему...