10 июля 1941 года немецкая армия начала осаду Ленинграда, ставшую одним из самых разрушительных сражений Второй мировой войны. Советский Союз, и в частности Ленинград, стал основным полем битвы, поскольку он был домом для значительного населения и был центром русской культуры. В течение 872-дневной осады город подвергался постоянным бомбардировкам, голоду и болезням. Согласно историческим данным, каждый день умирали тысячи советских граждан, и даже животных в городском зоопарке забивали ради еды...

В то самое время, когда взятием Ельни завершалось огромное Смоленское оборонительное сражение, когда успешно отбивала атаки противника и контратаковала окружённая Одесса, когда разворачивалась жуткая катастрофа под Киевом и Красная Армия продвигалась в глубь Ирана, началась крупнейшая трагедия мирного населения в истории Второй мировой войны - блокада Ленинграда. 8 сентября 1941 года пал Шлиссельбург (Орешек) и вокруг Ленинграда замкнулось кольцо блокады, в этот же день сгорели от бомбёжки Бадаевские склады с продовольствием, на которых продуктов, правда, было всего на несколько дней...