Рассвет в Карелии — это не просто смена дня и ночи, а долгий, кроваво-алый спектакль. Солнце здесь поднимается из-за лесов медленно, окрашивая снег в цвет дешевого портвейна. Фролов гнал свой неприметный черный седан по пустому шоссе так, словно за ними ехала сама смерть. Впрочем, учитывая их послужной список, примерно так оно и было. Афанасий сидел на переднем пассажирском сиденье, дымя своей трубкой прямо в полуоткрытое окно. Ветер трепал его нечесаную бороду, но старик выглядел абсолютно умиротворенным, словно они ехали на рыбалку, а не штурмовать закрытую лечебницу для душевнобольных...

Бой Афанасия и Пастыря напоминал столкновение двух стихий: первобытной, дикой природы и холодной, стерильной механики смерти. Афанасий не использовал сложные пассы или древние заклинания. Его магия была грубой, физической — он заставлял саму больницу работать против её хозяина. Старик крутанулся на месте, ударяя тростью в пол. Бетон под ногами Пастыря вздулся горбом, выплевывая облако известковой пыли прямо в дымное «лицо» доктора. Пастырь пошатнулся. Дым рассеялся, обнажив то, что скрывалось внутри — череп оленя с огромными ветвистыми рогами, висящий в пустоте...