Спустя век пребывания за океаном «Голубой мальчик» кисти Гейнсборо возвращается в Англию. Когда-то американская пресса нарекла эту картину «самой красивой в мире». Впрочем, англосаксам присуще самодовольство и тщеславие, так что вряд ли стоит удивляться, что уникальный цвет и текстура, которой блистает юный аристократ, изображённый на этом полотне, стал поводом для такой высокой оценки. На имидж «лучшей картины в мире» повлияла и та цена, которую сто лет назад отдал за неё мистер Генри Хантингтон, чтобы повесить на стену своего калифорнийского поместья. Более 700000 долларов, абсолютный мировой рекорд своей эпохи! По сей день у специалистов нет уверенности в том, кто именно изображён на картине. Нам нравится версия, что художник создал некий собирательный образ молодого дворянина. «Воспел» «уходящую натуру». К моменту создания полотна подобные костюмы вышли из обращения. Идея «маскарадности» согласуется с величественной позой и концентрации художника на игре цвета и света. «Благодаря» неудовлетворительному состоянию, в котором картина вернулась в лондонскую галерею, у специалистов появился прекрасный шанс-параллельно с реставрацией-исследовать полотно. Сюрприз не заставил себя ждать: оказывается, россыпь камней у ног юноши первоначально была белой собачкой. Что именно подвигло Гейнсборо избавиться от неё в конечном варианте картины — загадка. Скорее всего, художник отказался от шутливого тона работы в пользу более помпезного, сменив забавного пёсика на невзрачный булыжник.