29 сентября 1806 года Надежда Дурова стала первой в России женщиной-офицером. Надежда Дурова обрезала косы, отбросила женские одежды, переоделась в казачью форму, чтобы быть похожей на мужчину. Она назвалась Александром Андреевичем Соколовым и присоединилась к казачьему полку. Послужив в казаках, женщина завербовалась юнкером в уланский полк, чтобы принять участие в войнах с Францией в 1806 году и 1812–1814 годах. Надежду отличали храбрость и мужество в сражениях. За подвиги девушка получила Георгиевский крест и была произведена в корнеты. В 1808 году Дурова была удостоена аудиенции у императора Александра I. Государь, узнав, что Надежда является женщиной, был поражен самоотверженным желанием девицы служить Родине на военном поприще. Император разрешил ей остаться в армии в чине корнета гусарского полка и продолжить службу.