24 мая 1903 года. Версаль. 3:30 утра. Десятки автомобилей ждут сигнала к старту. Гонка Париж — Мадрид. 1300 километров через всю Францию и Испанию. Организаторы обещают «одно из крупнейших спортивных зрелищ в истории». На старт выходят 218 машин. Лучшие гонщики Европы. Самые мощные автомобили — до 80 лошадиных сил, скорость до 130 км/ч. Гонка должна была стать праздником. Она стала катастрофой. Первые междугородные гонки появились в 1896 году. Тогда скорость была небольшой — 5–8 км/ч. Автомобили считались диковинкой, зеваки глазели с обочин...