Традиция составления надгробных надписей известна со времён Древней Греции. Позднее эпитафии стали самостоятельным жанром в поэзии. Создавались не только посмертные тексты непосредственно, но также стилизации под них и пародии...

Эпитафия — это лаконичное, обычно патетическое (философское) изречение, начертанное на надгробном памятнике или плите. Такая надпись, как правило, отражает значимые, яркие личные черты усопшего, подчёркивает индивидуальность человека, указывает на его профессиональные и творческие успехи. Порой остроумные и сатирические, но чаще всего мудрые и печальные эпитафии сохраняют память о человеке и настраивают посетителей кладбища на философский лад. Часто в качестве эпитафии используются последние слова усопшего, а иногда эпитафии и вовсе написаны самим усопшим незадолго до своей смерти...