«- Я всегда хотела быть первой балериной, лучше всех… - А я знаю только один способ добиться успеха: быть в балете не ради себя, а ради искусства». Это совместная советско-французская постановка, основанная на романе Пьера Жильбера, а оригинальное французское название — «La Nuit des adieux» («Ночь прощания»). В основе сюжета — биография знаменитого балетмейстера Мариуса Петипа, который из Франции переехал в Россию и стал основоположником русской балетной школы. Фильм создавался как символ дружбы между СССР и Францией, и образ Петипа был выстроен под идеалы советского времени...