5 июля 1988 года американская группа Slayer выпустила четвёртый студийный альбом South of Heaven. После ошеломляющего успеха Reign in Blood (1986) — короткого, сверхскоростного и бескомпромиссного шедевра — музыканты сознательно выбрали иной путь. После турне в поддержку Reign in Blood (включая совместные выступления с Overkill и Anthrax) группа вернулась к работе в конце 1987 года. Джефф Ханнеман позже признавался: это был единственный альбом, концепцию которого они всерьёз обсуждали ещё до написания материала...