Фильм является экранизацией одноименного романа американского писателя Скотта Смита. Это вторая, книга написанная Смитом, первой была "Простой план" (A Simple Plan, 1993), которую в 1998 году экранизировал Сэм Рэйми (Зловещие мертвецы, 1981), а сценарий к фильму адаптировал сам Смит. Фильм не стал кассовым хитом, но был очень тепло встречен критиками, а Смит так и вообще получил за него Оскар в категории "Лучший адаптированный сценарий". Поэтому, когда в Голливуде узнали, что Смит работает над новой книгой, то выкупили права на производство экранизации ещё до того, как книга была закончена...

По первой версии сценария повествование велось от лица Кристиана, который рассказывал историю трехлетней дочери героини Николь Кидман. Фильм посвящен памяти отца База Лурман, который скончался перед самым началом съемок. «Мулен Руж» выпала честь открывать Каннский кинофестиваль в 2001 года. Критики пришли в восторг от картины, ведь в ней сочеталась изысканность классических оперных постановок, современная поп-культура и китч. И в Европе, и в США фильм настиг головокружительный успех. Во время съемок Николь Кидман неоднократно травмировалась...