В начале семидесятых Стэнли Милгрэм дал студентам своего семинара задание, которое на бумаге выглядело пустяковым. Требовалось войти в вагон нью-йоркского метро, подойти к сидящему пассажиру и попросить уступить место, не объясняя причин и не ссылаясь ни на какие обстоятельства. Первая находка касалась пассажиров. Место уступали существенно чаще, чем предполагали и студенты, и сам Милгрэм, примерно в двух случаях из трёх. Вторая находка касалась просящих и оказалась важнее. Студенты не смогли выполнить задание в запланированном объёме...