Он выходил на поле, когда все вокруг летали в атаку, и был той самой невидимой стеной, о которую разбивались чужие надежды. Валерий Лобановский называл его «профессионалом» и писал, что в интересах матча Яковенко боится потратить лишнюю каплю сил на что-то ненужное . В 22 года он вошёл в топ-25 претендентов на «Золотой мяч» — вместе с Белановым, Заваровым и Дасаевым . Но за этим успехом стояла история, которая могла закончиться инвалидностью. В 14 лет Яковенко получил страшный ушиб, началось нагноение надкостницы, нога посинела и распухала с каждым днём ...