В поэме, написанной в 1833 году, рассказывается о страшном наводнении в 1824 году, которое затопило Петербург «по пояс». Итак, само наводнение относится к ближайшей истории – к эпохе самого Пушкина. Лишь 10 лет отделяют эту историю от момента создания произведения: Была ужасная пора, Об ней свежо воспоминанье… Казалось бы, идет речь о наводнении, но Пушкин затрагивает и более далекую историю — время создания Петербурга в самом начале 18 века, петровскую эпоху. Поэма открывается прославлением и великого Петра, и его «творенья»  – великого Петербурга...

«Медный всадник» — это сложное произведение, которое можно рассматривать с разных сторон: как историческое размышление о роли Петра I в судьбе России, как философское исследование отношений между государством и личностью, а также как произведение, в котором воплощены великие стихийные силы природы, не подвластные человеку. Всё это раскрывается через историю Евгения, простого петербургского жителя, чья жизнь была разрушена страшным наводнением, и образ Медного всадника — символа могущества и неукротимой власти Петра I...