Это дебютный роман американской писательницы, опубликованный в 1992 году, когда Тартт было всего 29 лет. Работу над произведением она начала в 1984 году, будучи студенткой второго курса Беннингтонского колледжа. Именно это учебное заведение стало прототипом колледжа в Хэмпдене, в котором разворачивается действие романа. Но обо всём по порядку. Сюжет романа В надежде вырваться из родного захолустья и сбежать от отца тирана 19-летний Ричарда Пэйпен поступил в Хэмпденский колледж. Ему удалось добиться...