Лирическая трагикомедия «Берегись автомобиля» стала первой совместной работой режиссера Эльдара Рязанова и кинодраматурга Эмиля Брагинского. Как вспоминал впоследствии Рязанов, в основу сюжета легла байка тех лет о человеке, который угонял машины у людей, живущих на нетрудовые доходы (взяточников, спекулянтов), продавал их, а вырученные деньги переводил в детские дома. Эта легенда, как переходящее знамя, следовала за Рязановым и Брагинским повсюду: они слышали ее в Москве, Ленинграде, Одессе… И...

Известен такой факт, описанный в книге Эльдара Рязанова, что во время съемок фильма "Берегись автомобиля" Анатолий Папанов попал "в опалу" своих коллег. Уж очень он не вписывался в манеру юмора Иннокентия Смоктуновского, Олега Ефремова и Евгения Евстигнеева. Дело даже дошло до собрания, на котором решалось дальнейшее участие Анатолия Папанова в фильме. Его персонаж Семен Васильевич Сокол-Кружкин получился слишком "гротескным". Всё дело в том, что многие запоминающиеся фразы этого персонажа были импровизацией самого Анатолия Папанова...