Что отличало наши милицейские детективы, ну, помимо того, что главная их цель была ознакомительно-дидактической, а не развлекательной – показать работу правоохранительных органов и торжество закона? Явить на страницах произведений и на киноэкране спокойную жизнь общества, тогда как жулики-воры-убийцы и их антиподы – милиция-прокуратура-суд находятся как бы в параллельной реальности. В тех детективах и криминальных драмах часто мелькали картины спокойных городов – люди идут по своим делам, работают, влюбляются, растят детей, спорят, смеются...

В начале 1970-х, когда человечество только-только послало миссии на Марс и Венеру, группа британских разработчиков занялась проектировкой беспилотного корабля для полетов к звездам. Работа увенчалась созданием весьма продуманного и жизнеспособного проекта, который и сегодня рассматривается в качестве перспективной модели будущих межзвездных путешествий. В 1963 г. голландский астроном Петер Ван дер Камп обнаружил, что позиция звезды Барнарда (весьма тусклый красный карлик массой 0,17 солнечных в созвездии Змееносца) подвержена очень слабым и периодичным колебаниям...