В начале 1970-х, когда человечество только-только послало миссии на Марс и Венеру, группа британских разработчиков занялась проектировкой беспилотного корабля для полетов к звездам. Работа увенчалась созданием весьма продуманного и жизнеспособного проекта, который и сегодня рассматривается в качестве перспективной модели будущих межзвездных путешествий. В 1963 г. голландский астроном Петер Ван дер Камп обнаружил, что позиция звезды Барнарда (весьма тусклый красный карлик массой 0,17 солнечных в созвездии Змееносца) подвержена очень слабым и периодичным колебаниям...

7 июля 1986 года. Многолетняя спецоперация ГРУ подходит к концу: ловушка заброшена, и с минуты на минуту на удочку клюнет тот человек, который на протяжении двадцати пяти лет был «кротом» в советской разведке. Четверть века он покорно служил на ФБР и ЦРУ, выдавая самые секретные данные, а попутно – наших резидентов по всему миру. Легенда устроена, приманка готова, осталось дождаться, кто же выйдет на связь с американцами – и брать его! Спустя мгновение изумлению нет предела. Может, ошибка?! На связь с подставным посредником между ЦРУ и Москвой выходит Дмитрий Поляков...