В течение всего фильма идет монолог руководителя клиники по лечению пороков сердца (играет Борис Ливанов). Он всё время в сомнении. Тем более, что вначале фильма на операционном столе умирает девочка 12 лет. Профессор горестно замечает:-А могла бы жить, какое-то время. Сверху пытаются на него надавить по телефону, но он отключает его. Профессор не приемлет какой-либо протекции или попросту блата. Операцию ждет его знакомый, тоже профессор, но математики (играет Иннокентий Смоктуновский). Жена больного (играет Алла Демидова) откровенно беседует с профессором...